O SIP, o Protocolo de Início de Sessão, está desenhado principalmente para configurar, modificar e desmantelar sessões de comunicação interativa. O SIP é independente, pode suportar qualquer tipo de sessão de comunicação, seja voz, vídeo ou mensageria instantânea.
Embora o SIP pareça “novo”, na verdade está baseado em vários protocolos amplamente usados hoje pela Internet e em muitas aplicações empresariais. Se você utilizar buscadores Web, então já depende de um protocolo muito parecido ao SIP, chamado HTTP (Protocolo de Transferência de Hipertexto). O SIP foi apresentado depois do HTTP, e de fato faz bastante uso da sua sintaxe e da sua semântica. Ambos são protocolos de codificação de texto que ajudam a melhorar a interoperatividade e integração dentro da arquitetura centralizada na Internet. De fato, o SIP é para as comunicações convergentes o que o HTTP é para o intercâmbio de informação para World Wide Web (www); faz com que a infra-estrutura das comunicações seja transparente para os usuários finais e lhes permite ter acesso rápido a muitos modos de comunicação.
O SIP utiliza URI (Indicadores de Recurso Uniforme) para endereços de usuário, na mesma forma básica que os endereços de e-mail:
usuário@domínio. Um endereço de SIP de usuário pode por sua vez ser mapeado a um ou mais contatos, cada um dos quais representa um dispositivo de comunicação ou serviço no qual o usuário pode ser localizado. Para comunicações SIP, isto pode ser aplicado a qualquer dispositivo de comunicação, entre alguns exemplos podem ser mencionados:
